Por qué un ingeniero habla de cambio climático (y qué es el solarpunk)
Por qué un ingeniero
¡Hola! Un gusto, me llamo Sebastián, soy ingeniero mecánico y vengo a la internetosfera a yappear de cambio climático y capitalismo. Son temas que normalmente les dejamos a los biólogos y a los sociólogos, pero la vaina es que esta crisis la construimos los ingenieros, y es un problema de sistemas, no de carreras sueltas.
Mi tesis de grado fue sobre captura de carbono, y desde que la empecé me di cuenta de las relaciones políticas y sociales que tiene la crisis climática con la forma moderna de organizarnos los humanitos. Durante año y medio dirigí CarbonU, un grupo de estudiantes que investiga la crisis climática. Lo fundé porque me sentía solo, huérfano en la lucha, y parce, también había mucho que aprender. Me alegra un montón haber conseguido amigues con quienes descubrir las raíces del problema y las soluciones, sin caer en el catastrofismo ni en la desesperanza en la que anda tanta gente ahora.
Con CarbonU llegué en abril a Santa Marta, a la primera conferencia de países que se reunieron para dejar los combustibles fósiles, y ahí me pasó algo que no esperaba. Fui a hablar de tecnología y salí convencido de que la tecnología ya existe, y de que lo que frena la transición es quién decide y quién se queda con la plata. Ahí me radicalicé.
Por qué se calienta el planeta
Así, breve: hay una relación directa entre cuánto carbono hay en la atmósfera y cuánto calor hace. El cambio climático ocurre porque sacamos el carbono que llevaba millones de años guardado en la roca, como carbón y petróleo, y lo devolvimos al aire. Alteramos el ciclo; eso lo explico con calma en el próximo ensayo.
Pero las máquinas que hicieron eso no se hicieron solas: la máquina de vapor, el motor de combustión y el taladro petrolero los diseñamos los ingenieros mecánicos. Siguiendo el dicho de “el que lo rompe lo paga”, quien construye algo tiene que responder por lo que eso hace. Entonces nos toca a nosotros arreglarlo.
Y no basta con cambiar una máquina por otra, porque el cambio climático no es un juego de tycoon, sino un sistema donde la física y la política están amarradas. Johan Rockström, el médico del planeta, dijo hace unas semanas que la competencia que más le falta hoy a la academia es el pensamiento sistémico. Y pues yo en ingeniería aprendí mucho de ensambles y sistemas, de ver cómo una parte afecta a todas las demás.
Además, parce, me toca confesarles que, aunque no me guste la cultura, soy un gomelo. Y creo que es responsabilidad, obligación casi, contribuir a resolver los problemas más difíciles, poner nuestro privilegio al servicio de todos. A los que estudiamos en la universidad más rica nos toca hacer tecnología para todo el país y no para unos pocos. Cough, cough.
Por qué nos tiene que importar
Otra pregunta difícil: ¿por qué nos debería importar el cambio climático? No falta el que diga que el clima siempre ha cambiado y que la biosfera ya sobrevivió a cinco extinciones masivas. Pero pues todas han sido accidentales, mi rey.
La vida lleva unos 3.600 millones de años en la Tierra, y el ecólogo Timothy Lenton muestra que en todo ese tiempo la biosfera ha ido construyendo su propia estabilidad, con cambios cada vez más raros. Las especies de hoy están hechas para un clima muy específico, el del Holoceno, que lleva diez mil años estable. Y en 200 años alteramos re duro esa estabilidad: más rápido que nunca, ya nos salimos del corredor de la vida.
Yo no soy biólogo. Cuando voy de caminata, a las especies raras les digo pokémones (y hay resto de pokémones en Colombia, parce). Pero pensemos en el concepto de diversidad: si cada cultura es una manera distinta de ser humano, cada especie es una manera distinta de estar vivo. Cada ser vivo siente el mundo a su manera, entonces cada especie que extinguimos es un conjunto de experiencias menos, una forma de sentir que no vuelve.
Y parce, ¡nosotros somos una especie más! Somos parte de la misma biosfera y no tenemos ninguna autoridad para decidir cuál historia evolutiva sigue y cuál se acaba. Esto me lo enseñó mi parcera Cata Reyes, que admiro un montón y que anda moviendo la ciencia del océano en Colombia con OceanicoLabs. Ese argumento es el que me mueve a mí a actuar por el clima.
Podemos ver la Tierra como una nave espacial, como propuso el economista Kenneth Boulding en 1966 con su Spaceship Earth. Nosotros nos creemos el piloto, pero somos una especie más, y dependemos de la salud de la biosfera para prosperar. Como diría Doctor Strange, somos una especie inteligente, pero todavía no somos sabios. Si queremos llegar a ser una civilización tipo uno en la escala de Kardashov, primero tenemos que aprender a usar la energía de este planeta sin destruirlo. Si no, algún loco nos va a llevar a Marte a vivir una vida de mierda, llena de polvo y apatía.
Qué es el solarpunk
Por eso yo me la paso hablando del solarpunk.
El solarpunk es un movimiento artístico y político que se enfoca en imaginar y diseñar un mundo próspero, sostenible y bello, en donde la tecnología, la naturaleza y la humanidad conviven en armonía. La idea es que sea una eutopía alcanzable con lo que tenemos, desde donde estamos.
- Lo solar se refiere a las energías limpias: lo que ya existe y ya es lo más barato.
- Lo punk tiene que ver con la rebeldía contra el statu quo: esto no va a pasar solo, toca cambiar estructuralmente los sistemas en los que nos organizamos. Como dice el manifiesto solarpunk, dejamos de ser dueños del planeta para volvernos sus jardineros.
La tesis de este ensayo
Vuelvo al punto. Yo como ingeniero estoy obligado a hablar de esto y a compartir lo que he aprendido, porque los ingenieros construimos las máquinas de la crisis, porque la crisis es sistémica y multidisciplinar, y porque a todos nos tiene que importar: estamos borrando una historia que no nos pertenece.
En estos ensayos les voy a mostrar el solarpunk en la teoría, por qué estamos como estamos, y en la práctica: gente que ya lo está construyendo hoy. Ojalá algún día tenga mi propio emprendimiento solarpunk, jsjsjs.
Si quieres las referencias, una lista de lectura teórica del tema, escríbeme :D
Foto de portada: Supertree Grove, Gardens by the Bay, Singapur. Mustang Joe, Wikimedia Commons (dominio público, CC0).